長丁場の行程、ご褒美は７０００本の冬桜に癒されて

桜山 (西上州) ５９１m　　２０１５年 １１月２２日 (日)

今回のメンバーは１０名。雨の心配もあったが、天気予報を信じて八塩温泉郷から展望の良い尾根道を辿り、自然林の中を金丸地区へと下るルートをとった。

山頂直下までは車で上がれる為、このシーズンは観光客も多い。山頂一帯は、国の天然記念物に指定された冬桜で知られ、この時期は紅葉と冬桜が一緒に楽しめる事もあり、期待も膨らむ。

　集合時間前には、１０名全員が到着。籠原行きの各停でのスタート。乗り換えスムーズで無事本庄駅に到着。早速、バスの順番取りにバス停に向かうが、拍子抜けするかのような無人のバス停だ。余裕で座席確保。
　駅周辺は曇り空のせいもあり、薄暗い。街灯も付いたままだ。

　八塩温泉郷入り口で下車。
　５分程歩き、トイレのある公民館に着く。途中神流川の橋を渡るが、流れる川の水も綺麗だ。各自トイレやストレッチを済ませ、いざ出発。

　県道の信号から西へと舗装された道を登って行く。しばらくして、御倉御子神社に到着。更に舗装路を登り、作業林道に変わると登山口の看板がある。
　ここまでもかなりの上り坂だったが、これからもしばらくは急登だ。途中衣類調整をし、黙々と登り続ける。

ようやく展望台に到着。皆、汗だくのようだ。
ここで暫しの休憩。晴れていれば、赤城山から日光連山、筑波山まで展望出来るようだが、朝からの変わらぬ曇り空では展望は望めない。
　それでも、地元出身のM女の実家はこの展望台から見えるらしく、実家に電話しながら手を振っていた。

　長めの休憩から出発し、一旦大きく下り弁天山の山頂の北側を巻くように登り返す。
今回のルートは、前半に登りが集中し一気に体力を奪うが、それを過ぎると平坦な尾根道が続き、自然林の中のハイキングが楽しめる。

　桜山の案内板を頼りに緩やかな山道を進む。
途中、霧雨になりかけるが、どうやら本降りにはならないようだ。
　一度アスファルト道に出る。そこにはリンゴ園が立ち並び、たわわに実ったリンゴが真っ赤に熟し、今にも枝から落ちそうだ。
　リンゴ園を横目に、また登山道に入る。桜山第一駐車場に向かう車も多い。
しばらく歩くと、駐車場渋滞待ちの脇に出た。

　駐車場内でトイレタイム。人や車で賑わっている。公園の中を抜け、展望台へと向かう。冬桜も見頃をむかえているようだ。記念写真を撮る人も多い。ここまで登って来ると、周り一面冬桜に囲まれてしまう。なんと可憐な花だろう。

 展望台を頂上と勘違いしたメンバーもいたが、頂上は真正面にある。少し下り、いっきに急登だ。２０２段の木製の階段がある。歩きづらさもあるが、最後の力を振り絞り登る。予定よりかなり早いタイムでの登頂となった。＝山頂写真（右上）＝

　頂上にも観光客は多い。出店も出ていて、うどん、コンニャク、おでん、甘酒等販売している。
　メンバーお気に入りは甘酒のようだ。食後の冷えた身体を温めるには最高だ。
　冬桜に癒されつつも、周りには紅白のサザンカの花も今が見頃のようだ。紅葉は終わりに近づいているようだ。カエデの葉が沢山落ちている。

　身体が冷えきる前に、少し早いが下山開始だ。第二駐車場までは、３６４段の階段をクリアしなければならない。
　慎重に下りながら、第二駐車場でトイレタイム。暫しアスファルト道を進み、途中金丸登山口の看板に従い林道に入る。落ち葉を踏みしめる心地よい音を聞きながら下る。
　知らぬまに先頭を歩くＯ氏がいる。ここでリーダーの交代だ。Ｏリーダーに任せながら、軽快過ぎる程いっきに下る。雑木林の気持ちの良い登山道だ。

　いよいよ車道に出る。残り４０分といったところだ。途中歩道が狭くなるので、手前でしっかり休憩。みかん園も立ち並び、販売もしている。
　T氏が一袋購入し、皆んなにおすそ分け。こぶりながら、なかなかの美味だ。
路肩の狭くなった道を慎重に進む。桜山の帰り車も多い。

　鬼石のバス停には早く着いたので、すぐ近くの観光案内所を兼ねた喫茶店に入る。その近くには酒屋もあるので、数名はそちらで買い物。
　喫茶店で合流し、暖房の効いた店内でしばしの反省会だ。

　定刻通りに来たバスに 乗り込んだ。
交通量が多い事もあり、本庄駅には電車の出発時間ギリギリに着いた。改札口からホームへと向かう階段でもう電車が入って来た。間一髪で全員乗り込み完了。まさにギリギリセーフだ。

　定刻通り、上野駅に到着。
疲れた体にムチ打って、夕食を兼ねた反省会へと続く。

　心配された天気の崩れも無く、無事に全員下山出来ました。
皆さん、ありがとうごさいました。
　昼ごはんでの差し入れ、ありがとうごさいました。
地元出身のM女子、地元情報ありがとうごさいました。　（Ｋ）

＜参加者から＞

終日くもり空でしたが雨に降られることもなく、無事ロングコースを完歩しました。桜山では冬桜やさざんかが咲いており、木々の紅葉も楽しめました。青空であったならなお良かったと思いますが、それは再訪時の楽しみということにしましょう。（Ｓ）

コース記録

東京駅6時４８分〜籠原駅乗り換え〜８時３１分本庄駅８時５８分(バス)〜9時２７分八塩温泉入口〜
9時４５分出発〜１０時３０分展望台１０時４０分〜１２時０５分第一駐車場〜１２時３０分桜山頂上１３時１０分〜１４時５０分鬼石郵便局バス停１５時５５分〜１６時４２分本庄駅１６時４５分アーバン上野行き乗車〜１８時０５分上野駅到着


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