餅つき、トン汁作りで、にぎやかに楽しく忘年山行

景信山　　７２７ｍ　２０１１年１２月１０日（土）

　忘年山行として選んだのは、師走恒例の景信山だ。高尾山の山域にある景信山は山頂で餅つきが楽しめる、知る人ぞ知る師走うってつけの山だ。前日に寒波が襲来、東京でも西部一帯に降雪があり、足元が心配された。小屋と頻繁に連絡を取り、餅つきには支障なし、足元も大丈夫ということで、予定通り10時半ごろにもち米2升五合を蒸かしておいてもらうことで決行。早朝、新宿から京王線で高尾まで向かった。前日の悪天候がうそのようにすっきり晴れ上がり、雪に覆われた富士山が紺碧の空にきれいな稜線を描いている。

　高尾駅から小仏峠行きのバスに乗車する。好天に誘われて、すでに駅のバス停には大勢のハイカーがピストン輸送のバスを待っていた。ほぼ予定の時間にバスに乗車。満員のバスに揺られること20分近く、終点で下車した後、登山口まで歩き始めた。道路際には霜があり、ところどころ残雪が見られる。民家の軒先には、往来するハイカー目当てに、手作りのお萩や梅干し、キュウイなどが売られている。

15分ほどで登山口に到着。ここから山道に入るが、いきなり急坂だ。ローム層の地質の足元も前日の雨や雪でぬかっている。しかし、さほどではなく何とかなりそうだ。徐々に高度を上げ、樹林を抜けていく。初冬の山道は、実に味わい深い。やがて樹林が切れ、明るくなる。ふと振り返ると、眼下に新宿の高層ビル群を望むことができる。視界の右手には横浜、品川方面が広がり、そして左手には池袋や秩父の山並み、その向こうには筑波山も見える。正面の新宿の向こう、ひときわ高いタワーは間違いなくスカイツリーだろう。最後の階段を一気に登ると、山頂だ。数棟の小屋が並び、小屋の周りにはたくさんのハイカーでにぎわっている。早速、餅つきの準備開始だ。

それぞれ持参したものをザックの中から取り出し、餅つき用、トン汁用と分けながら、手際良く並べて行く。テーブルの上は、たちまちボールやタッパー、お鍋、あんこ、きな粉、大根、漬物、納豆、海苔、トン汁用の具材、そしてテルモスや水筒、ペットボトルでいっぱいになる。お餅担当、トン汁担当と分かれて、楽しいひと時が始まる。二つのテーブルの真ん中に臼が据えられ、蒸かしたてのもち米が放り込まれる。

「さあ、皆さん、まず手を洗って下さい」。Ｈさんが消毒薬入りのお湯を入れたボールを持って回る。みな手を洗い、持ち場につく。

初参加のＴさんが率先して杵をにぎり、もちを臼に押しつぶすような形でこねていく。巧みに杵を扱う。聞けば、毎年、「町会の餅つきで15も16も、もちをつく」のだそうだ。なるほど。昔取った…と言うが、現役の杵づかそのものだ。女房役として、もちをひっくり返す役は、これまた手なれたＨさんだ。掛け声よろしく、Ｔさんとの息もピッタリ。アツアツのもちをひっくり返す役にＳさんも入る。ぎごちない動作も次第に板についていく。つき手もＫさん、Ｓさん、Ｔさんと次々に交代し、女性陣含め、全員がつき手になった。

そして、臼を挟んで二つのテーブルの一方では、つき上がったもちにからめるあんこやきな粉、納豆などの準備が進んでいる。

ＭさんとＴさんは、黙々と大根をおろす。量も多いため、Ｍさん、大変そうだ。おそらく家では台所仕事などしたことがないだろうＴさんも、なれない手つきながら、大根と格闘している。その脇で、Ｋさんは「いまどきプルトップでないカンなんて…」とぼやきながら、あんこの缶詰を缶切りで３つも４つも開けている。そのあんこやきな粉をＨさん、Ｆさん、Ｊさんが紙皿に移し替える。Ｋさん、Ｍさんは納豆や漬物の担当だ。それぞれ絶妙なチームワークだ。

一方、トン汁班を仕切っているのが、この人に任せておけば安心という2人のＳさんだ。大きな鍋でいっぺんに15，6人のトン汁を作ろうというので、なかなか煮上がらない。

「あっ、そんなに全部野菜を入れたらダメ。入らないよ」（男性のＳさん）

「Ｓちゃんが水を入れ過ぎなのよ」（女性のＳさん）

「随分と具だくさんだね」（ニヤニヤと偵察にきた、もう1人のＳさん）

「きのこは、これぐらいでいい？」（手伝いにきたＪさん）

「ニンジンは、その半分でいいよ。ボク、ニンジンが嫌いだから」（別のＳさん）

「まだフタを開けちゃダメ。沸騰するまで待って」（うんちくのＳさん）

まさに鍋奉行ぞろいのトン汁班。この奉行同士の火花散らし合う攻防を横目に、大根で格闘したＴさんは、鍋の蓋に手を置いて、冷えた手を温めている。

モチがいち早くつき上がり、それぞれあんこやきな粉、納豆、海苔、大根などに絡めて、にぎやかに食べ始めたが、トン汁はなかなか出来上がらない。このため、山用のコンロを二つ持ち出し、大鍋の汁を順次移して沸騰させ、それをまた鍋に戻すという奇手を編みだし、トン汁も出来上がった。味噌は、Ｋさんが「定価1,200円の白味噌を700円にねぎって買ってきました」というＫさんの京風白味噌だ。おそらく家庭でも使ったことがない味噌かもしれない。冷えた身体に温かいトン汁は、とてもおいしい。次々とお代わり、お代わりとお椀が差し出されて、あっという間に鍋いっぱいのトン汁も完食した。

お餅、トン汁の後は、リンゴのデザート、そして喫茶「浪漫亭」の開店だ。店主はＫさん。これまた美味しそうなコーヒーや紅茶、お茶が並び、食後のひと時を味わう。富士山もまだまだ見える。隣でも、餅つきが始まる。山頂到着から2時間が経過したが、たまにはこうしてゆっくり過ごすのもいい。

午後1時前、下山を始める。当初の予定は、2年前と同じ高尾山経由で下りることにしていたが、この日は人も多く、山頂でゆっくりしたため、小仏峠コースで下り、小仏バス停経由で帰ることにした。お餅、そしてトン汁でおなかいっぱいになったメンバーからは異論は一切なかった。

日帰り湯「高尾の湯」につかった後、高尾駅で現地解散した。（Ｏ）

コース記録

新宿７：００＝（京王線急行）＝７：５７高尾／高尾駅北口８：３２＝（京王バス）８：５２小仏バス停９：１０⇒⇒９：３０景信山登山口⇒⇒１０：２５景信山１２：５０⇒⇒１３：３０小仏峠⇒⇒１４：１５小仏バス停１４：４０＝＝１５：００高尾⇒⇒１５：４５高尾の湯１７：３０⇒⇒１７：４０高尾　（解散・帰京へ）

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